¿Qué puedo decir de The Damned? Sin dudarlo son una de mis bandas favoritas. Como los Sex Pistols y The Clash, son pioneros del punk inglés y no solo eso; en la escena inglesa fueron los primeros en lanzar un single y un álbum punk. También fueron los primeros en hacer un tour por Estados Unidos y los primeros en desintegrarse y después reformar la banda.
La formación original de The Damned incluía a Dave Vanian (David Letts, vocalista y único miembro permanente), Captain Sensible (Raymond Burns, bajista), Rat Scabies (Chris Millar, baterista) y Brian James (Brian Robertson, guitarrista). Todos, a excepción de Dave Vanian (un antiguo sepulturero), habían pertenecido otras bandas. Por ejemplo, James venía de la banda protopunk "London SS", los cuales nunca se presentaron en vivo, pero en sus filas había futuros miembros de The Clash y Generation X.
El 6 de julio de 1976 fue la primera presentación en vivo de The Damned como banda de apoyo de los Sex Pistols. En el mes de octubre lanzaron su single "New Rose" en el sello independiente "Stiff Records". "New Rose" es una gran canción de amor punk. Imposible quitarse de la cabeza la frase inicial "Is she really going out with him?" seguida del poderoso intro de bateria a cargo de Rat Scabies
"Is she really going out with him?
I got a feelin inside of me
Its kinda strange like a stormy sea
I don know why,i dont know why
I guess these things have gotta be
I gotta new rose ,i got her good
Guess I knew that I always would
I cant stop,to mess around
I gotta brand new rose in town..."
Como mencioné líneas atrás, historicamente es el primer single del punk inglés. La cara B fue una versión muy punkie de "Help", que en nada nos hace recordar a The Beatles. Este single y su primer album "Damned, Damned, Damned" fueron producidos por el músico Nick Lowe.
Para Marzo de 1977 eran la banda abridora de la gira de Marc Bolan y T-Rex. Desafortunamente Bolan falleció en un accidente de tránsito y frustró lo que pudo haber sido el mejor momento de su carrera. El 8 de abril de ese mismo año se convirtieron en la primera banda punk inglesa en tocar en el extinto local neoyorkino CBGB.
Al poco tiempo la banda reclutó a Lu Edmunds como segundo guitarrista. Con esta alineación grabaron su segundo disco "Music for Pleasure", el cual no contó con el apoyo de la crítica ni del público. Esto los llevo a romper abruptamente su relación con Stiff Records. Como dato curioso, la banda busco que el ex-Pink Floyd Syd Barret les produjera el disco. Ante la negativa de Barret, Nick Manson (también de Pink FLoyd) fue elegido como productor. Se dice que el desinterés de Manson fue mayúsculo y la banda no tuvo una buena dirección en el estudio. Sin embargo hay un par de canciones que se salvan: "Stretcher Case Baby" y "Problem Child".
Brian James dejo la banda en 1978 y fundó The Lords Of The New Church con Stiv Bators. The Damned entró en receso y casi todos sus miembros se involucraron sin mucho éxito en trabajos solistas y proyectos alternos. Quizás lo más revelante fue la aventura del Captain con the Softies y el infame single "Jet Boy Jet Girl".
La banda se reformó al poco tiempo y se presentaron como The Doomed para evitar acciones legales por parte de Brian James. El Capitán Sensible cambió el bajo por la guitarra y los teclados. Durante esa transición contaron con la colaboración de Lemmy de Motörhead. Bajo el nombre MotörDamned se presentaron en vivo y grabaron algunos demos. Posteriormente el puesto de bajista fue ocupado con Algy Ward ex-integrante de The Saints.
Habiendo recuperado su nombre, la banda se metió al estudio y lanzaron varios singles con el sello Chiswick Records, mismos que fueron precedidos por el magnífico y muy exitoso album, "Machine Gun Etiquette". Captain Sensible se había convertido en el principal letrista y compositor del grupo. El album tiene una clara influencia del rock garage de los años 60 y para mi es el momento cúspide de su carrera. Las guitarras y el organo Farfisa a cargo de Sensible le dan un toque único que dejo gratamente sorprendidos a los fans y a la crítica.
A partir de ese momento se inició un lento y doloroso declive. Paul Gray de Eddie and the Hot Rods, reemplazó a Algy Ward. Con él grabaron en 1980 "The Black Album", un disco doble sorprendente y sumamente experimental que parecía sacar al punk de su convecionalismo. Para 1982 grabaron el soso "Strawberries" y con él Sensible se retiró del grupo. El resto de los años 80 the Damned alcanzó gran notoriedad como banda gótica. Curiosamente el single más vendido de esa época fue "Eloise", un cover de la famosa canción de Barry Ryan, y no tiene nada que ver con lo gótico.
James regresó en 1988 para una serie de presentaciones en vivo, algunas de las cuales quedaron plasmadas en el disco "Final Damnation".
En los años 90 el grupo fue homenajeado con dos grandes covers: "New Rose" grabada por Guns N' Roses para "The Spaghetti Incident" y "Smash It Up" a cargo de The Offspring" para el soundtrack de "Batman Forever". Desde entonces Vanian y compañía han grabado varios discos con distintas alineaciones y su discografía clásica ha sido objeto de distintas reediciones como la versión de tres discos de su debut "Damned, Damned, Damned".
Para finalizar esta entrada les dejo una grabación remasterizada de la primera Peel Session de The Damned. La grabación original fue transmitida el 10 de diciembre de 1976, a solo unos meses del nacimiento del punk inglés.
Tracklist:
1. John Peel - Intro
2. The Damned - So Messed Up (Peel Session)
3. The Seeds - Pushing Too Hard
4. Iggy and the Stooges - Your Pretty Face is Going to Hell
5. Eddie and the Hotrods - Horseplay (Wearier of the Schmaltz)
6. The Damned - Neat Neat Neat (Peel Session)
7. Richard Hell and the Voidoids - Blank Generation (E.P. version)
8. Television - Little Johnny Jewel Pt. 1
9. Tuff Darts - Slash
10. Pere Ubu - Final Solution
11. The Damned - New Rose (Peel Session)
12. Sex Pistols - Anarchy in the U.K.
13. The Fast - Boys Will Be Boys
14. New York Dolls - Personality Crisis
15. The Saints - I'm Stranded
16. The Damned - Stab Your Back (Peel Session)
17. Shadows of Knight - Light Bulb Blues
18. Ramones - California Sun
19. Ramones - I Don't Want to Walk Around With You
20. John Peel - Peel Wraps Up
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2 comentarios:
Mi Cuau que buena reseña, yo conozco más la parte Gótica del grupo, pero la verdad con esta reseña me dieron ganas de conseguir más material punketo.
Un abrazo y mil felicitaciones por tan excelente blog.
Héctor
Lo mismo digo. Estuve ahora que pude, leyendo la entrada del blog de Cuauhtémoc (por cierto, felicidades, muy buen blog!) y hace poco escuché algo de The Damned (gracias Cuauh) ... Tener acceso a estos movimientos musicales y leer datos enriquecen ...
Saludos!
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